Preguntas que hacen los padres sobre CPS en Texas: preguntas frecuentes en lenguaje sencillo

Estas son preguntas comunes que hacen los padres en Texas cuando CPS (Servicios de Protección Infantil, Child Protective Services) se comunica con ellos. Cada respuesta da primero la versión corta y le indica la fuente oficial. Esto es información legal, no asesoría legal (legal advice). Si su situación es seria, hable con un abogado.

¿Una orden de la corte para servicios de CPS termina cuando se cierra la investigación?

No automáticamente. La investigación es un proceso del DFPS; una orden de servicios es una orden aparte de la corte. La orden vence el día 180 después de firmarse, a menos que la corte la extienda Tex. Fam. Code §264.203(q), y el DFPS solo puede obtener una extensión si demuestra, después de aviso y audiencia, que la orden sigue siendo necesaria Tex. Fam. Code §264.203(r). La corte también tiene audiencias de revisión cada 90 días para revisar si la orden sigue siendo necesaria Tex. Fam. Code §264.203(p).

No tiene que esperar. En cualquier momento, una persona afectada por la orden puede pedirle a la corte que la termine, y la corte debe terminarla si determina que ya no es necesaria Tex. Fam. Code §264.203(t). Una investigación cerrada puede ser parte de lo que usted y su abogado le digan al juez. Tenga en cuenta que "Unable to Determine" (no se pudo determinar) no es lo mismo que "Ruled Out" (descartado): puede significar que no hubo suficiente información para decidir si ocurrió el abuso o la negligencia DFPS CPS Handbook §2281.5.

¿Tengo que dejar entrar a CPS a mi casa en Texas?

No automáticamente. El DFPS debe decirle que usted tiene derecho a negarse a dejar que el investigador entre a su casa o entreviste a su hijo sin una orden judicial (court order) Tex. Fam. Code §261.307(a). Pero si un trabajador de casos (caseworker) no puede entrar, la corte debe ordenarle que permita la entrada si encuentra causa justificada (good cause) o causa probable (probable cause), como lo describe la ley Tex. Fam. Code §261.303(b). Además, la ley dice que una persona no puede interferir con una investigación del DFPS Tex. Fam. Code §261.303(a). Hable con un abogado antes de decidir.

¿Tengo que hablar con un trabajador de casos de CPS sin un abogado?

No. En el primer contacto, el DFPS debe decirle que usted tiene derecho a no hablar con ningún agente del departamento sin un abogado presente, y derecho a recibir ayuda de un abogado Tex. Fam. Code §261.307(a). El DFPS también debe decirle que cualquier cosa que usted le diga a cualquier persona puede usarse en su contra en un caso penal o como razón para retirar a un niño de su hogar Tex. Fam. Code §261.307(a).

¿Puedo grabar mi entrevista con CPS?

Sí. La ley de Texas dice que usted tiene derecho a grabar una interacción o una entrevista, con el entendido de que una orden judicial podría obligar a entregar la grabación Tex. Fam. Code §261.307(a). El DFPS dice que, si usted graba, el trabajador de casos también grabará, y que usted no puede publicar la grabación en internet de una forma que pueda identificar a cualquier persona involucrada DFPS, A Guide to Child Protective Investigations.

¿Con qué frecuencia puede CPS hacerme pruebas de drogas?

Depende del tipo de prueba. La política del DFPS dice que el análisis de orina (urinalysis) se hace no más de una vez por semana, a menos que una corte ordene hacerlo más seguido o el DFPS identifique nuevas preocupaciones sobre la seguridad de un niño DFPS CPS Handbook §3333. La prueba de fluido oral (oral fluid test) puede hacerse varias veces por semana cuando sea necesario, y entre una prueba de cabello (hair strand test) y la siguiente debe haber al menos 105 días calendario, a menos que una corte ordene otra cosa DFPS CPS Handbook §3333.

¿Tengo que hacerme una prueba de drogas de CPS?

Usted tiene derecho a negarse a hacerse una prueba de drogas, y el DFPS debe informárselo Tex. Fam. Code §261.307(a). La política del DFPS dice que, si un padre o una madre se niega cuando la prueba es apropiada, el trabajador de casos lo documenta y habla con un supervisor, quien puede recomendar una intervención legal si hay suficiente preocupación por un niño DFPS CPS Handbook §3336. Si el caso está en la corte, el trabajador de casos les avisa al juez y a los abogados DFPS CPS Handbook §3336. Pregúntele a su abogado qué podría significar una negativa en su caso.

¿Qué pasa si tomo medicinas con receta y mi prueba de drogas de CPS sale positiva?

La política del DFPS le indica al trabajador de casos que le pregunte por sus recetas médicas y por las medicinas de venta libre antes de pedirle una prueba de drogas DFPS CPS Handbook §3331. Si un resultado sale positivo, el trabajador de casos comparte la información de su receta con el médico revisor (medical review officer, MRO), quien evalúa si el medicamento habría causado ese resultado DFPS CPS Handbook §3331. Si usted tiene una receta válida y la usa como se la recetaron, el trabajador de casos lo documenta como un resultado positivo con receta válida DFPS CPS Handbook §3335.

¿Puedo escoger a mi propio consejero o proveedor de clases?

Si una corte le ordenó participar en servicios bajo la sección 264.203 del Código de Familia de Texas (Texas Family Code), sí: usted puede recibir esos servicios de un proveedor calificado que usted elija Tex. Fam. Code §264.2031(a). Cuando termine, debe obtener una verificación del proveedor, y el DFPS debe aceptarla como prueba Tex. Fam. Code §264.2031(c). Una persona que no es padre ni madre y que escoge al proveedor es responsable del costo Tex. Fam. Code §264.2031(b). Si sus servicios vienen de otro tipo de orden o de un plan voluntario, pregúntele a su abogado y lea su orden.

¿Cuánto duran los servicios de CPS ordenados por la corte?

Una orden de participación obligatoria en servicios vence el día 180 después de que el juez la firma, a menos que la corte la extienda Tex. Fam. Code §264.203(q). Por lo general, la corte puede extenderla solo una vez, por no más de 180 días, después de dar aviso y celebrar una audiencia Tex. Fam. Code §264.203(r). Otra extensión de hasta 180 días requiere que la corte haga determinaciones específicas y que usted o su abogado la pidan Tex. Fam. Code §264.203(s).

¿Puedo pedirle al juez que termine antes de tiempo los servicios ordenados por la corte?

Sí. En cualquier momento, una persona afectada por la orden puede pedirle a la corte que la termine, y la corte deberá terminarla si determina que la orden ya no es necesaria Tex. Fam. Code §264.203(t). La corte también debe celebrar una audiencia de revisión (review hearing) dentro de los 90 días después de la orden y luego cada 90 días Tex. Fam. Code §264.203(p).

¿Pueden los servicios ordenados por la corte sacar a mi hijo de mi casa?

No por medio de ese tipo de orden. Una orden judicial de participación obligatoria en servicios bajo la sección 264.203 del Código de Familia no puede colocar al niño fuera del hogar ni bajo la tutela (conservatorship) del DFPS Tex. Fam. Code §264.203(n). Otros tipos de casos siguen otras reglas. Por ejemplo, una orden de emergencia que pide una entidad gubernamental bajo el capítulo 262 puede dictarse sin aviso y sin una audiencia contradictoria (adversary hearing) Tex. Fam. Code §105.001(h). Pregúntele a su abogado qué tipo de caso tiene usted.

¿Qué significa No se pudo determinar (Unable to Determine)?

Es un resultado (finding) que el DFPS usa cuando ninguno de los otros resultados aplica 40 Tex. Admin. Code §707.495(b). Según la política del DFPS, significa que no hay suficiente información para decidir si el abuso o la negligencia ocurrió, o que hay suficiente para decir que ocurrió pero no para saber quién es responsable DFPS CPS Handbook §2281.5. Para una persona, el rol se llama desconocido (unknown, unable to determine), lo que significa que el DFPS no pudo determinar si esa persona estuvo involucrada 40 Tex. Admin. Code §707.497(b).

¿Qué significa Razón para creer (Reason to Believe)?

Es un resultado que dice que, según la preponderancia de la evidencia (preponderance of the evidence), ocurrió abuso o negligencia 40 Tex. Admin. Code §707.495(b). El DFPS explica que esto significa que es más probable que haya ocurrido que lo contrario DFPS, Child Protective Investigations (CPI). Una persona es perpetrador designado (designated perpetrator) solo si el DFPS también concluye que esa persona es responsable 40 Tex. Admin. Code §707.497(b), y un perpetrador designado puede pedir una revisión administrativa 40 Tex. Admin. Code §707.505(a).

¿Qué significa Descartado (Ruled Out)?

Significa que el DFPS encontró, con la información disponible, que es razonable concluir que el abuso o la negligencia no ocurrió 40 Tex. Admin. Code §707.495(b). También puede aplicarse cuando el abuso o la negligencia ocurrió, pero el presunto perpetrador (alleged perpetrator) no es responsable DFPS CPS Handbook §2281.3. Si el resultado general es Descartado, a todas las personas nombradas en las acusaciones (allegations) se les da el rol de sin rol (no role) 40 Tex. Admin. Code §707.497(b).

¿Qué significa No se pudo completar (Unable to Complete)?

Significa que el DFPS no pudo llegar a una conclusión sobre si ocurrió abuso o negligencia porque no se pudo localizar a la familia o porque la familia no quiso cooperar 40 Tex. Admin. Code §707.495(b). La política del DFPS dice que el trabajador de casos no debe usar este resultado a menos que haya hecho esfuerzos razonables para localizar a las personas involucradas y obtener información de ellas DFPS CPS Handbook §2281.4.

¿Puedo apelar un resultado de CPS?

Si el DFPS concluyó que usted cometió abuso o negligencia contra un niño y usted no está de acuerdo, puede pedir una revisión administrativa de los resultados (administrative review of the findings) Tex. Fam. Code §261.309(c). Debe pedirla por escrito dentro de los 45 días después de recibir el aviso de los resultados 40 Tex. Admin. Code §707.505(b). La revisión la hace un empleado del DFPS que no participó en la investigación, y puede confirmar, modificar o revocar los resultados originales Tex. Fam. Code §261.309(c). Usted no está obligado a usar esta revisión antes de ir a la corte Tex. Fam. Code §261.309(e).

¿Cuánto tarda una revisión administrativa y puedo llevar a un abogado?

El DFPS debe hacer la revisión, o decirle que usted no es elegible, dentro de los 45 días después de recibir su solicitud 40 Tex. Admin. Code §707.505(d). Puede posponer la revisión mientras esté pendiente una demanda civil o penal, o una investigación penal, sobre los mismos hechos 40 Tex. Admin. Code §707.505(f). Usted tiene derecho a llevar a un representante legal y a una persona de apoyo, aunque la persona de apoyo no puede participar 40 Tex. Admin. Code §707.505(g).

¿Cómo obtengo mis expedientes de CPS?

Pídale al DFPS una copia del expediente del caso. Por ley, los expedientes de casos de CPS son confidenciales y se entregan a las personas que están involucradas personalmente en el caso DFPS, Requesting a Copy of a Case Record. El DFPS dice que usted puede obtener una copia en la mayoría de las situaciones, que hay un costo y que se puede quitar cierta información, como el nombre de la persona que hizo el reporte DFPS, A Guide to Child Protective Investigations. No puede obtener la información si, por ejemplo, entregarla pondría en peligro una investigación penal en curso o la seguridad de alguien DFPS, A Guide to Child Protective Investigations.

¿Cuánto dura una investigación de CPS?

El DFPS dice que una investigación dura 45 días en promedio, pero puede variar según la situación DFPS, A Guide to Child Protective Investigations. Qué tan rápido responde el DFPS por primera vez depende de la prioridad del reporte: dentro de 24 horas para la prioridad más alta y dentro de 72 horas para la segunda más alta, siempre que haya fondos disponibles Tex. Fam. Code §261.301(d).

¿CPS me dirá lo que decidió?

Sí. La política del DFPS dice que el trabajador de casos da un aviso por escrito de los resultados dentro de las 24 horas siguientes a un cierre administrativo (administrative closure), y dentro de los 15 días calendario siguientes a cualquier otro tipo de cierre de la investigación DFPS CPS Handbook §2293. El aviso se le da al presunto perpetrador, entre otras personas, salvo en las excepciones que indica la política DFPS CPS Handbook §2293.

¿Puede CPS reabrir una investigación cerrada?

Solo de forma limitada. Antes del día 60 después de que se cierra una investigación, el DFPS puede reabrirla y cambiar el resultado solo si demuestra una causa justificada Tex. Fam. Code §261.301(l). Después del día 60, el DFPS no puede reabrirla ni cambiar el resultado para concluir que hubo abuso o negligencia Tex. Fam. Code §261.301(l).

¿Puede CPS entrevistar a mi hijo en la escuela?

Sí. La entrevista con el niño puede hacerse en cualquier momento y lugar razonable, incluida la casa o la escuela del niño Tex. Fam. Code §261.302(b). Una entrevista del DFPS con un niño sobre las acusaciones actuales debe grabarse en audio o video, con pocas excepciones Tex. Fam. Code §261.302(e). El DFPS dice que el trabajador de casos intentará comunicarse con usted dentro de las 24 horas después de entrevistar a su hijo DFPS, A Guide to Child Protective Investigations. Además, antes de transportar a un niño, el DFPS debe intentar avisarle al padre o a la madre Tex. Fam. Code §261.302(b-1).

¿Qué es un plan de seguridad y tengo que firmarlo?

Un plan de seguridad (safety plan) es un acuerdo por escrito que se usa cuando se identifica un peligro inmediato para un niño y hay que actuar para mantenerlo a salvo DFPS CPS Handbook § 3210 Safety Plan. El DFPS lo describe como un acuerdo voluntario, y la ley dice que usted tiene derecho a consultar con un abogado antes de aceptar un plan de seguridad voluntario que le propongan DFPS, A Guide to Child Protective Investigations Tex. Fam. Code §261.307(a). Un plan de seguridad no debe durar más de 30 días calendario sin una extensión aprobada DFPS CPS Handbook § 3210 Safety Plan.

¿Puedo obtener un abogado gratis en un caso de CPS?

A veces, una vez que el DFPS presenta una demanda. Si el DFPS demanda para terminar los derechos de los padres o para que se nombre un tutor (conservator), la corte deberá nombrar un abogado ad litem (attorney ad litem) para un padre o una madre indigente (indigent), es decir, que no puede pagar un abogado, que responda oponiéndose Tex. Fam. Code §107.013(a). En una demanda para obligarle a participar en servicios, la corte deberá nombrarle uno antes de la audiencia y decirle que tiene derecho a un abogado nombrado por la corte si usted es indigente y se opone a la solicitud Tex. Fam. Code §264.203(h) Tex. Fam. Code §264.203(i). Antes de cualquier demanda, el DFPS dice que usted puede consultar con un abogado pagándolo por su cuenta DFPS, A Guide to Child Protective Investigations.

¿Con qué frecuencia me visitará un trabajador de casos durante los Servicios de Seguridad Familiar (FBSS)?

Depende del nivel de riesgo en su caso. La política del DFPS fija mínimos cada mes en los Servicios de Seguridad Familiar (Family Based Safety Services, FBSS): para riesgo Muy alto o Alto (Very High or High), al menos tres contactos con un padre, una madre o un cuidador y dos con cada niño; para riesgo Moderado (Moderate), al menos dos con un padre, una madre o un cuidador y dos con cada niño; para riesgo Bajo (Low), al menos uno con cada padre, madre o cuidador y con cada niño DFPS CPS Handbook §12240. Un supervisor puede aprobar un cambio si hay un cambio de corto plazo en la situación de la familia DFPS CPS Handbook §12240.

¿Puedo quejarme de mi trabajador de casos?

Sí. Si usted pide una aclaración sobre el estado de su caso o presenta una queja sobre la conducta del personal o sobre una política del DFPS, el DFPS debe hacer una revisión informal lo antes posible, a más tardar el día 14 después de recibir su solicitud Tex. Fam. Code §261.309(b). El DFPS también sugiere hablar primero con el trabajador de casos y luego con el supervisor, y dice que usted puede llamar gratis a la Oficina de Asuntos del Consumidor (Office of Consumer Affairs) del DFPS al (800) 720-7777 DFPS, A Guide to Child Protective Investigations.

¿No tener suficiente dinero se considera negligencia en Texas?

No por sí solo. La definición de negligencia (neglect) del Código de Familia excluye no dar comida, ropa o vivienda cuando la causa principal es la falta de dinero, a menos que se hayan ofrecido y rechazado servicios de ayuda (relief services) Tex. Fam. Code §261.001(4). Según la definición, la negligencia también requiere un desprecio evidente (blatant disregard) por las consecuencias que cause daño o un peligro inmediato para el niño Tex. Fam. Code §261.001(4). Cada caso depende de sus hechos, así que pregúntele a un abogado sobre el suyo.